茶卡盐湖四周雪山环绕，湖面像镜子一样，反射着美丽的天空景色，水天一色，令人陶醉。
游客在湖面欣赏美景。
从青海湖西南沿109国道一路前行，我驶向了心中一直向往的茶卡盐湖。想象着“半池白云半池玉，碧波晶莹水连天”的壮观景象，心灵和高原的天空一样，立马变得敞亮起来。
茶卡盐湖位于青藏高原东北部，在祁连山支脉完颜通布山和昆仑山支脉旺尕秀山中，镶嵌于雪山草地间，也叫茶卡或达布逊淖尔，平均海拔3059米，气候温凉，干旱少雨，湖面面积105平方公里，景区面积30平方公里。听当地人讲，“茶卡”是藏语，意为盐池，也就是青盐的海，而“达布逊淖尔”是蒙古语，也有盐湖之意。
空气中都是盐味
蓝天、白云、雪山映入湖中，四周牧草如茵，羊群似珍珠洒落在草原……如诗如画的茶卡盐湖，似一幅优美画卷铺开在眼前。它东距省会西宁298千米，西距德令哈200千米，被誉为柴达木盆地东大门，其独特的风景吸引诸多国内外游客，成为新晋网红打卡地，与塔尔寺、青海湖、孟达天池齐名，是“青海四大景”之一，被旅行者们称为中国的“天空之镜”，被国家旅游地理杂志评为“人一生必去的55个地方”之一。
我乘小火车深入湖中观光，四周白茫茫的，洁净而无瑕，仿佛置身于盐的世界，空气中都是盐的味道，随手拾起一颗青盐，纯粹，没有杂质。透过清盈的盐湖水，可以观赏形状各异、栩栩如生的一朵朵盐花，还可以领略到涨潮后湖面留下的滚滚盐雕奇观。盐雕，的确是自然美与艺术美的神奇结合。
可以说，茶卡盐湖一年四季都是美景。春日里，低悬于天际的白云落在湖水里，分不清是盐更白还是云更白；夏季，碧波荡漾的湖水翡翠一般绿得沁人心扉；秋天，干涸的湖面冰清玉洁，平坦无垠；冬天，那份苍凉荒芜令人心悸，更让人浮想联翩。
与其它盐湖不同的是，茶卡盐湖是固液并存的卤水湖，在海西蒙古族藏族自治州，大大小小33个湖泊中，25个为盐湖，其中茶卡盐湖、察尔汗盐湖、大柴旦翡翠湖等是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖。近年来，茶卡盐湖在国际国内旅游界及青藏高原风光游中享有较高美誉，游客数量逐年增长，成为大美青海的又一张靓丽名片。
繁星似触手可及
茶卡盐湖四周雪山环绕，平静的湖面像镜子一样，反射着美丽的令人陶醉的天空景色，漫步湖面如行走云端之上，水天一色，水映天，天接地。
茶卡盐湖清澈的卤水下，是厚达几米、矿化程度很好的盐层，而高浓度的卤水，在日光的映射下，天水一色，将蓝天白云映衬在湖面。丝绸般轻柔的卤水，浸润着洁白的盐层。加之这里地势平坦，水域宽广，银波粼粼，湖面具有强烈的反射能力，如同一面镜子，因此，被称为中国的“天空之镜”。 传说中的天空之镜是乌尤尼盐沼，它位于南美玻利维亚西南部的乌尤尼小镇附近。而茶卡则被赞誉为中国的天空之境，与玻利维亚相比，这里是一片少为人触及的静谧之地。
湖水很浅，刚好没过脚踝。抬起头、低下头，眼前看到的都是一片蓝天，分不清是天空倒映在湖水中，还是湖水融化在蓝天里。如果足够幸运，白天可以看到在湖面上形成的海市蜃楼。日出日落前后的茶卡盐湖为盐湖风光最美的时段，彩云、朝阳或夕阳映照盐湖。此时的茶卡成了摄影师和游人的天堂，到处都是穿红裙、披围巾的游人。
夜晚，因为高原无污染，湖面的反射使得星空与湖面融为一色，漫天繁星仿佛洒落在湖面之上，你的脚下也是无尽的星辰，繁星仿佛触手可及，水面上倒映的星光明亮极了，成为中国首家最美星空拍摄基地。因此，夜晚的茶卡盐湖被称之为中国“夜空之镜”。远离城市喧嚣，在日落后的茶卡盐湖仰望星空，不得不惊叹这里的夜之美。
盐资源取之不尽
茶卡盐湖历史悠久，是中国盐文化发源地之一，自古称为西宫咸池。同时，在一带一路中占有重要地位，是古丝绸之路（青海道）和唐蕃古道的重要站点，也是由中原进入西藏的要冲。景区内可以看到经幡广场、祭湖敖包，还有民族演艺活动，每年农历五月十五日景区会举行祭湖仪式。
茶卡盐湖是柴达木盆地四大盐湖中最小的一个，也是开发最早的一个，盐开采历史最早可推到秦汉时期。《西宁府新志》上有过这样的记载：“在县治西，五百余里，青海西南……周围有二百数十里，盐系天成，取之无尽。蒙古用铁勺捞取，贩玉市口贸易，郡民赖之”。清乾隆二十八年已定有盐律。新中国成立前，这里设有盐场，每年生产近千吨原盐。新中国成立后，古老的茶卡盐池经过不断建设和发展，初步实现了采盐机械化，建有茶卡盐厂，目前已开发出原盐、加碘盐、洗涤盐、再生盐、粉干盐等十多个品种，产品畅销海内外。
茶卡盐湖内盐为天然结晶盐，晶大质纯、盐味醇香，是理想的食用盐，因受其特定的地理、气候、环境等自然因素的影响，与其它盐比较具有晶体规则、氯化钠纯度高、可溶性杂质低、不易结块、不含对人体有害的物质特点。而且，其盐晶中含有的矿物质，使盐晶呈青黑色，故称为“青盐”，茶卡盐湖因盛产大青盐驰名，成为中国绿色食用盐生产基地。2008年之后，景区开始在保护基础上创新工业遗产活化利用，展示采盐百年铁轨、火车机头及电力设施等工业遗产，并用百年铁轨开发3.2公里的有轨观光小火车，2016年，用采盐航道开展盐湖游船观光，充分展示景区工业文化。
茶卡盐湖之盐极易开采，人们只消揭开十几厘米的盐盖即可捞取天然结晶盐，开采过的卤水，在几年之后又重新结晶成盐层，可谓是取之不尽，用之不竭。
